सिल्क स्मिता: पडद्यामागील वेदनादायी कहाणी 💔

सिल्क स्मिता: पडद्यामागील वेदनादायी कहाणी 💔

२०११ मध्ये प्रदर्शित झालेल्या ‘द डर्टी पिक्चर’ या चित्रपटात अभिनेत्री विद्या बालन, इमरान हाश्मी आणि नसरुद्दीन शाह यांनी काम केले होते. हा चित्रपट ८० च्या दशकातील अभिनेत्री आणि नृत्यांगना सिल्क स्मिता यांच्या आयुष्यावर आधारित होता. सिल्क स्मिता यांनी आपल्या कारकिर्दीत ४५० हून अधिक चित्रपटांमध्ये काम केले, विशेषतः त्यांच्या कारकिर्दीच्या पहिल्या चार वर्षांत त्यांनी जवळपास २०० चित्रपट केले. मात्र, चित्रपटसृष्टीने त्यांना प्रामुख्याने ‘सेक्स सिम्बॉल’ म्हणूनच सादर केले, कारण त्या काळातही ‘सेक्स सेल्स’ हा सिद्धांत कार्यरत होता. जेव्हा विद्या बालन यांना चित्रपटातील सिल्क स्मिता यांच्या पात्राविषयी आणि त्यांच्या खऱ्या आयुष्याविषयी विचारले गेले, तेव्हा त्या म्हणाल्या, “मी अनेकदा सांगितले आहे की हे सिल्क स्मिता नाही, फक्त पात्राचे नाव सिल्क आहे.” खरेतर, ‘द डर्टी पिक्चर’ हा चित्रपट सिल्क स्मिता यांच्या आयुष्यातील दुःखद घटनांना केवळ वरवरच स्पर्श करतो. त्यांची खरी कहाणी खूपच वेदनादायी होती, ज्यात त्यांना ‘टाईपकास्ट’ अभिनेत्रीपासून ते ‘स्लट शेमिंग’ पर्यंतच्या गोष्टींचा सामना करावा लागला. दारूच्या व्यसनामुळे आणि वैयक्तिक आयुष्यातील चढ-उतारांशी झुंजत सिल्क यांनी अतिशय दुःखद मार्गाने आपले आयुष्य संपवले.

गरिबी आणि संघर्षांनी विजयलक्ष्मी (सिल्क स्मिता यांचे खरे नाव) यांना लहानपणापासूनच ग्रासले होते.  मूलभूत गरजांसाठीही त्यांच्या कुटुंबाला संघर्ष करावा लागत होता. परिस्थिती इतकी बिकट होती की, त्यांना चौथ्या इयत्तेतच शाळा सोडावी लागली, कारण शाळेची फी भरायला पैसे नव्हते. पण संकटे इथेच थांबली नाहीत. त्या मोठ्या होत असताना गल्लीतील मुलांची वाईट नजर त्यांच्यावर पडू लागली. काही चुकीचे घडण्यापूर्वीच त्यांचे लग्न करून देणे योग्य होईल, असे घरच्यांना वाटले. अवघ्या १४ व्या वर्षी त्यांचे लग्न झाले, पण तिथेही परिस्थिती आणखी वाईट निघाली. कौटुंबिक हिंसाचार, मानसिक आणि शारीरिक छळ यांना त्यांना सामोरे जावे लागले. शेवटी त्या हे सर्व सहन करू शकल्या नाहीत आणि तिथून पळून गेल्या. पण प्रश्न हा होता की आता कुठे जायचे.

नशिबाने त्यांना चेन्नईला आणले. लहानपणापासूनच त्यांना चित्रपटांची आवड होती, याचे एक कारण त्यांचे काका आणि चुलत भाऊ होते, जे चित्रपटसृष्टीत ज्युनियर आर्टिस्ट आणि मेकअप आर्टिस्ट म्हणून काम करत होते. चेन्नईला पोहोचल्यानंतर त्यांनी सुरुवातीला एका घरात मोलकरीण म्हणून काम केले, पण नंतर चुलत भावाकडून मेकअप आर्टिस्टचे कामही शिकून घेतले. हळूहळू चित्रपटांमध्ये छोट्या-मोठ्या भूमिका मिळू लागल्या. मग एक दिवस त्यांना अँटनी ईस्टमॅन यांच्या ‘इनाया थडी’ या चित्रपटात संधी मिळाली. ही भूमिका त्यांना अचानक मिळाली नव्हती. खरेतर, या चित्रपटासाठी आधी अभिनेत्री शोभा यांची निवड झाली होती, पण शूटिंगपूर्वीच तिने आत्महत्या केली. त्यामुळे निर्मात्यांना नवीन अभिनेत्रीची गरज होती आणि त्यांची नजर विजयलक्ष्मीवर पडली. चित्रपटातील त्यांच्या पात्राचे नाव स्मिता होते आणि हे पात्र खूपच बोल्ड व ग्लॅमरस होते.

सिल्क स्मिता

हा तो काळ होता जेव्हा दक्षिण भारतीय चित्रपटसृष्टीत ‘सेक्स सेल्स’ हा नवा फॉर्म्युला रुजू लागला होता. १९७८ मधील ‘अवालु’ आणि ‘थडक थई’ या चित्रपटांमध्ये भरपूर बोल्ड दृश्ये होती, जी प्रेक्षकांनी स्वीकारली. यामुळे निर्मात्यांना समजले की अशा चित्रपटांना बाजारात मोठी मागणी आहे. ‘इनाया थडी’ मधील विजयलक्ष्मीच्या अभिनयाने दिग्दर्शक विनू चक्रवर्ती यांना त्यांच्यातील खास क्षमता दिसली. त्यांनी विजयलक्ष्मीला ‘वांडी चक्रम’ या चित्रपटासाठी करारबद्ध केले. या चित्रपटासाठी त्यांनी तिला प्रशिक्षण दिले, नृत्य वर्गांची फी भरली आणि त्यांच्या पत्नीनेही तिला तयार होण्यास मदत केली. ‘वांडी चक्रम’ मध्ये विजयलक्ष्मीचे पात्र बार डान्सरचे होते आणि चित्रपटातील त्यांच्या पात्राचे नाव सिल्क होते. ही फक्त सुरुवात होती. सिल्क स्मिता यांचा खरा प्रवास येथूनच सुरू झाला.

‘वांडी चक्रम’ मधील त्यांच्या बोल्ड दृश्यांनी खळबळ उडवून दिली आणि थिएटर्स प्रेक्षकांनी भरून गेली. लोक त्यांना पाहण्यासाठी उत्सुक होते. चित्रपटातील मुख्य अभिनेता शिवकुमार यांनीही उत्कृष्ट अभिनय केला, पण खरी चर्चा सिल्क स्मिता यांच्याभोवती होती. प्रत्येकजण त्यांना अधिक पाहू इच्छित होता आणि निर्मात्यांनीही हे लक्षात घेतले. आता चित्रपटसृष्टीत एक नवा ट्रेंड सुरू झाला होता. प्रत्येक दिग्दर्शक आणि निर्माता आपल्या चित्रपटात सिल्कला कास्ट करू इच्छित होता. काहींनी त्यांना चांगल्या भूमिका दिल्या, पण बहुतेकदा त्यांना फक्त ‘आयटम नंबर’ साठी बोलावले जायचे, कारण सर्वांना माहीत झाले होते की ‘सेक्स सेल्स’.

परिस्थिती अशी आली की जर एखाद्या चित्रपटात सिल्कचा आयटमडान्स नसेल, तर त्याचे प्रदर्शन थांबवले जायचे. चित्रपटांच्या पोस्टर्सवर सिल्क स्मिता यांचा चेहरा सर्वात मोठा दिसायचा, जेणेकरून प्रेक्षकांना दूरूनच कळेल की या चित्रपटात सिल्क आहे. एकदा तर असेही झाले की लोक फक्त तिच्या गाण्यासाठी तिकीट खरेदी करायचे आणि गाणे संपताच थिएटर सोडून निघून जायचे. प्रेक्षकांना फक्त सिल्क यांचे कामुक नृत्य हवे होते. १९८२ मध्ये त्यांना ‘मुंद्रा मुगम’ मध्ये कास्ट केले गेले, तेही सुपरस्टार रजनीकांत यांच्यासोबत. या चित्रपटातील त्यांच्या बोल्ड दृश्यांनी त्यांना ‘सेन्स्युअलिटी’ चे प्रतीक बनवले. आता हा एक निश्चित फॉर्म्युला बनला होता: चित्रपट कितीही वाईट असला तरी त्यात सिल्कचे एक गाणे असेल, तर तो हिट होईल.

जेव्हा मागणी वाढली, तेव्हा सिल्क यांनी त्यांचे मानधनही वाढवले. असे म्हटले जाते की त्या काळात त्या एका गाण्यासाठी १ लाख रुपये घ्यायच्या, जेव्हा ५ लाख रुपयांमध्ये संपूर्ण चित्रपट बनत असे. सिल्क किती मोठी स्टार बनली होती याची कल्पना करा. पण हा स्टारडमच त्यांची खरी ओळख होती का, की या चमक-धमकमागे काहीतरी लपले होते?

फिल्मफेअर मासिकाला दिलेल्या मुलाखतीत जेव्हा त्यांना विचारले गेले की त्या फक्त ग्लॅमरस भूमिकांमध्येच विशेषीकरण करू इच्छितात का, तेव्हा सिल्क यांचे उत्तर आश्चर्यकारक होते. त्या म्हणाल्या की त्यांचे स्वप्न नेहमीच सावित्री, सुजाता आणि सरिता यांच्यासारख्या प्रभावी भूमिका साकारण्याचे होते. पण ‘वांडी चक्रम’ ने त्यांना कायमस्वरूपी ग्लॅमर आयकॉन बनवले. त्यानंतर त्यांना फक्त बोल्ड आणि मोहक भूमिकांमध्येच टाईपकास्ट केले गेले. जिथे प्रेक्षक त्यांच्या बोल्डनेसचे चाहते होते, तिथे मीडियाने त्यांच्यावर सतत टीका करायला सुरुवात केली. सर्वत्र असेच ऐकायला मिळायचे की सिल्क मध्ये काही टॅलेंट नाही, त्या फक्त ग्लॅमरसाठी चित्रपटात असतात. पण हे खरे होते का? जर असे असेल तर, १९८१ मधील ‘बागली’ मधील त्यांचा उत्कृष्ट अभिनय प्रेक्षकांना आश्चर्यचकित का करायचा?

या चित्रपटात सिल्क यांनी एका अशा स्त्रीची भूमिका साकारली होती, जिचे लग्न एका वृद्ध माणसाशी होते, पण ती दुसऱ्या कोणावर प्रेम करते. त्या पात्रात अनेक स्तर होते. पहिल्यांदाच सिल्क यांना फक्त मोहक स्त्रीऐवजी गहन भावनिक अभिनय करताना पाहिले गेले. चित्रपटाला प्रशंसा मिळाली आणि समीक्षकांनीही त्यांचे कौतुक केले. तरीही चित्रपटसृष्टीने त्यांना त्या एकमेव बोल्ड भूमिकांमध्येच बांधून ठेवले. मग आला ‘मदरम पिरई’, ज्याचा नंतर ‘सदमा’ नावाने हिंदीत रिमेक झाला, ज्यात त्या कमल हासन आणि श्रीदेवी यांच्यासोबत दिसल्या. या चित्रपटाने हिंदी प्रेक्षकांनाही त्यांचा चाहता बनवले. त्यांची लोकप्रियता इतक्या वेगाने वाढली की चित्रपटसृष्टीत त्यांच्याच नावाचा बोलबाला होता. फक्त चार वर्षांत २०० चित्रपट करण्याचा विक्रम त्यांनी त्या वेळेस केला.

सिल्क यांचे नाव प्रत्येक दुसऱ्या निर्मात्यासोबत जोडले गेले. असे सांगितले गेले की चित्रपटसृष्टीतील मोठी नावे फक्त त्यांचा वापर करायची आणि नंतर त्यांना एकटे सोडायची. याने सिल्क यांना आतून तोडून टाकले. त्यांचे नाव रजनीकांत यांच्यासोबतही जोडले गेले आणि ही गोष्ट लोकांसाठी मोठ्या धक्क्यासारखी होती. अगदी ‘द डर्टी पिक्चर’ चित्रपट आला तेव्हा नसरुद्दीन शाह यांचे पात्र रजनीकांत यांच्यापासून प्रेरित असल्याचे सांगितले गेले.

सिल्क स्मिता यांच्याबाबत अनेक अटकळी होत्या. त्यांचे नाव त्यांचे गुरू विनू चक्रवर्ती यांच्यासोबत जोडले गेले आणि काहींनी राजेश खन्ना यांच्यासोबतही त्यांचे नाव जोडले. पण या सर्व केवळ अफवा होत्या, ज्यांचा कोणताही ठोस पुरावा नव्हता. सिल्क यांनी स्वतः एका मुलाखतीत सांगितले होते की त्या प्रेमाच्या शोधात होत्या आणि त्यांना असा जोडीदार हवा होता जो त्यांना आपलेसे करेल. दुर्दैवाने, लोकांनी सिल्क यांना फक्त एक वस्तू म्हणून पाहायला सुरुवात केली आणि याच कारणाने कोणीही त्यांना स्वीकारले नाही. यामुळे त्या गहन नैराश्यात गेल्या. त्यांच्या बोलण्यावरून हे स्पष्ट होते की त्या एका अस्वस्थ होत्या, आणि त्या नात्यातील भावनिक अवलंबित्वाने त्यांना इतके कमकुवत केले की त्या फक्त दुःख सहन करत राहिल्या.

९० च्या दशकात सिल्क यांनी स्वतःला इतके व्यस्त ठेवले की त्यांचे वेळापत्रक इतके कठीण झाले की त्या ते पाळू शकत नव्हत्या. या दरम्यान, निर्मात्यांनी नवीन चेहरे कास्ट करायला सुरुवात केली, जे कमी पैशात जास्त काम करायला तयार होते. निर्मात्यांनी असेही सांगितले की प्रेक्षकांनी सिल्क यांचे सर्वकाही पाहिले होते आणि त्यामुळे त्यांना त्यांच्यासोबत काम करण्यात रस नव्हता. सिल्क यांनी स्वतः अनेक मुलाखतींमध्ये सांगितले होते की टाईपकास्टिंगमुळे त्या थकल्या होत्या. याच कारणाने त्यांनी ९० च्या दशकात निर्माती बनण्याचा निर्णय घेतला. त्यांनी ‘सिल्क अँड स्मिता कंबाईन’ या प्रोडक्शन कंपनीतून पाच चित्रपटांची निर्मिती केली, पण दुर्दैवाने ते चित्रपट बॉक्स ऑफिसवर फारसे यशस्वी होऊ शकले नाहीत.

सिल्क स्मिता

सिल्क स्मिता यांनी त्यांच्या कारकिर्दीत खूप संघर्ष केला, पण शेवटी त्यांना ती ओळख मिळाली नाही, ज्याच्या त्या हक्कदार होत्या. त्यांच्या आयुष्याचे शेवटचे दिवस अत्यंत वेदनादायी होते. मीडियाने त्यांच्या चित्रपटांचा आणि त्यांच्या कामाचा इतका गैरसमज केला की त्या अधिकच एकट्या आणि अलग पडल्या. या काळात त्यांनी दारूला आपला आधार बनवले आणि दारूच्या व्यसनात बुडाल्या. २२ सप्टेंबर १९९६ च्या सकाळी सिल्क यांनी एका चित्रपटाचे शूटिंग पूर्ण केले आणि हॉटेलच्या खोलीत पोहोचल्यानंतर त्यांनी त्यांच्या मैत्रिणीला, अभिनेत्री अनुराधा यांना फोन केला. त्या म्हणाल्या, “मला तुझ्याशी काही बोलायचे आहे, काहीतरी जे मला खूप त्रास देत आहे.” पण दुसऱ्या दिवशी सकाळी सिल्क स्मिता त्यांच्या खोलीत मृतावस्थेत सापडल्या.

त्यांच्या खोलीत एक चिठ्ठी सापडली होती, ज्यात सिल्क यांनी लिहिले होते, “मी यापुढे दुःख सहन करू शकत नाही. मी खूप प्रयत्न केले, पण लोकांनी मला फसवले आणि मी आता थकले आहे.” काही वृत्तपत्रांनी या चिठ्ठीचा अर्थ लावला आणि लिहिले की हे शब्द होते, “प्रेम, बाबू, मला वाटले होते की बाबू मला फसवणार नाही, पण तोही मला सोडून गेला.” हा बाबू कोण होता? अफवांनुसार, तो डॉ. राधाकृष्ण होता, ज्यांच्यासोबत त्या लिव्ह-इन रिलेशनशिपमध्ये होत्या.

त्यांचा मृत्यू आजही एक रहस्य आहे आणि कदाचित याचे खरे उत्तर आपल्याला कधीच मिळणार नाही. सिल्क स्मिता यांचे म्हणणे होते, “चित्रपट तीन गोष्टींमुळे चालतात: मनोरंजन, मनोरंजन आणि मनोरंजन, आणि मीच मनोरंजन आहे.” सिल्क यांच्या जाण्याच्या अनेक वर्षांनंतरही त्यांचा प्रभाव चित्रपटसृष्टीवर कायम आहे, जो एक कटू सत्य समोर आणतो: चित्रपटसृष्टीत स्त्रियांना फक्त वासनेसाठी वापरले जाते, ज्याचा निर्माते उपयोग करतात आणि प्रेक्षक थिएटरमध्ये त्याचा आनंद घेतात. पण घरी परतल्यानंतर त्याच अभिनेत्रीला समाजाकडून हिणवले जाते.

माहिती आवडली असल्यास 👍 करा.