गेस्ट हाऊस कांड - उत्तर प्रदेशच्या राजकारणाचा काळा अध्याय

गेस्ट हाऊस कांड - उत्तर प्रदेशच्या राजकारणाचा काळा अध्याय

१९९५ सालची ही गोष्ट आहे, जेव्हा उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात मोठा भूकंप झाला होता. त्या वेळी मुलायम सिंह यादव मुख्यमंत्री होते आणि मायावती दलित राजकारणाची उगवते नेतृत्व म्हणून त्यांच्यासाठी सर्वात मोठे आव्हान बनल्या होत्या. २ जून रोजी लखनऊच्या गेस्ट हाऊसमध्ये मायावतींवर समाजवादी पक्षाच्या कार्यकर्त्यांनी हल्ला केला. खोलीत बंद असलेल्या मायावतींवर शिवीगाळ आणि धमक्यांचा वर्षाव होत होता. परिस्थिती इतकी बिकट झाली की त्यांचा जीव धोक्यात आला होता. पण ऐनवेळी भाजप नेते ब्रह्मदत्त द्विवेदी यांनी त्यांना वाचवले. या घटनेने केवळ मायावतींच्या राजकारणावरच नव्हे तर त्यांच्या पेहरावावरही परिणाम केला. यानंतर त्यांनी साडी सोडून सूट घालायला सुरुवात केली. त्यानंतर भाजपच्या पाठिंब्याने मायावती उत्तर प्रदेशच्या पहिल्या दलित महिला मुख्यमंत्री बनल्या. जी घटना त्यांना तोडण्यासाठी रचली गेली होती, तीच त्यांना अधिक मजबूत करून गेली.

राजकारण हा एक चतुर खेळ आहे, ज्यात कोणीही कोणाचा सगा नसतो. सत्तेच्या भुकेपायी लोक मर्यादा ओलांडतात. कधी घाबरवून, कधी फूस लावून, तर कधी थेट मार्गातून हटवून. फरक एवढाच की जिंकणारा नायक बनतो आणि हरणारा इतिहासाचे एक पान. त्या वेळी हिंदुत्वाची लाट पूर्ण जोशात होती. ६ डिसेंबर १९९२ रोजी बाबरी मशीद पाडल्यानंतर राजकारणात जणू वादळ आले होते. वातावरण तापले होते आणि भाजप या निवडणुकीत सर्व विरोधकांना धूळ चारेल असे वाटत होते. याच दरम्यान, जनता दलापासून वेगळे होऊन मुलायम सिंह यादव यांनी समाजवादी पक्षाची स्थापना केली.

१९९३ च्या विधानसभा निवडणुका जवळ आल्या होत्या आणि याच वेळी उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात बहुजन समाज पक्षाचे (बसपा) कांशीराम यांनीही आपली दमदार उपस्थिती नोंदवली होती. त्यांची दलित मतपेढीवर जबरदस्त पकड होती. पण भाजपच्या उदयासमोर एकट्याने लढून कोणीही विजयाची खात्री देऊ शकत नव्हता. मुलायम सिंह आणि कांशीराम दोघांनाही हे समजले होते की सत्तेपर्यंत पोहोचायचे असेल तर एकत्र यावे लागेल. ही युती नक्कीच अजब होती, पण राजकारणात गरजच नवीन नाती बनवते. जेव्हा दोघे एकत्र आले, तेव्हा त्यांचा आत्मविश्वास आणखी वाढला.

भाजप "जय श्री राम" च्या घोषणेवर स्वार होऊन पुढे जात होती, पण या नव्या युतीनेही एक नवा नारा तयार केला: "मिले मुलायम कांशीराम, हवा मे उडे जय श्री राम." हा नारा केवळ उत्तर प्रदेशातच गाजला नाही, तर निवडणुकीचे गणितही बदलले. या राजकीय खेळात कोण जिंकले, ही वेगळी गोष्ट आहे, पण राजकारण ही केवळ विचारधारांची लढाई नसून बुद्धिबळचा असा खेळ आहे, जिथे प्यादी कधी, कशी आणि कोणाविरुद्ध चालायची हे वेळच ठरवते.

उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात त्या वेळी प्रचंड उलथापालथ झाली होती. समाजवादी पक्षाने २५६ जागांवर निवडणूक लढवली आणि १०९ जागा जिंकल्या, तर बसपाने १६४ जागांवर निवडणूक लढवली आणि ६७ जागा जिंकल्या. याचा परिणाम असा झाला की दोन्ही पक्षांनी हातमिळवणी करून युती सरकार स्थापन केले. सुरुवातीला सर्व काही ठीक चालले, पण हळूहळू नात्यात कटुता निर्माण होऊ लागली. मुलायम सिंह यांना हे समजले होते की जर बसपाने अचानक पाठिंबा काढला तर त्यांचे सरकार एका झटक्यात कोसळेल. ही भीती हळूहळू वास्तवात बदलत गेली.

२३ मे १९९५ रोजी मुलायम सिंह यांनी कांशीराम यांना भेटण्याचा प्रयत्न केला, पण कांशीराम यांनी भेटण्यास नकार दिला. हा एक मोठा संकेत होता की काहीतरी मोठे घडणार आहे. त्याच रात्री कांशीराम यांनी भाजप नेते लालजी टंडन यांना फोन केला. युतीबाबत चर्चा झाली. त्यावेळी कांशीराम यांची प्रकृती खूप खराब होती, ते रुग्णालयात दाखल होते. त्यांच्यासोबत राज्यसभा खासदार जयंत मल्होत्रा आणि मायावती उपस्थित होत्या. कांशीराम यांनी मायावतींना जवळ बोलावले आणि थेट प्रश्न विचारला, "तू उत्तर प्रदेशची मुख्यमंत्री होण्यास तयार आहेस का?" मायावती काही सेकंद गप्प राहिल्या, पण त्यांच्या चेहऱ्यावर आत्मविश्वास झळकत होता. कांशीराम यांनी त्यांच्याकडे एक दस्तऐवज पुढे केला - तो भाजपचा पाठिंबा पत्र होता. आता मार्ग पूर्णपणे मोकळा झाला होता.

१ जून १९९५ रोजी मायावतींनी राज्यपालांची भेट घेतली आणि भाजपचा पाठिंबा पत्र दाखवून सत्ता स्थापनेचा दावा केला. हे राजकारणाचे असे वळण होते, ज्याने केवळ सत्तेचे समीकरण बदलले नाही, तर पुढील अनेक वर्षे उत्तर प्रदेशच्या राजकारणावर खोलवर परिणाम केला. बसपाने अधिकृतपणे समाजवादी पक्षाचा पाठिंबा काढून घेतला आणि भाजपसोबत मिळून सरकार स्थापनेचा दावा केला. या नव्या समीकरणाने मुलायम सिंह यांचा तणाव आणखी वाढला होता.

२ जून १९९५ रोजी मायावतींनी लखनऊच्या गेस्ट हाऊसमध्ये आपल्या आमदारांसोबत बैठक बोलावली. वातावरण तणावपूर्ण होते. सर्वांना माहीत होते की ही केवळ बैठक नाही, तर सत्तेची नवी कहाणी लिहिण्याची सुरुवात आहे. पण त्याचवेळी आणखी एक मोठा धक्का बसला. बसपाचे १२ आमदार राज बहादूर यांच्या नेतृत्वाखाली समाजवादी पक्षात सामील झाले. मुलायम सिंह यांना वाटले की आता त्यांचे सरकार वाचेल. पण राजकारणात प्रत्येक डाव इतका सोपा नसतो. दलबदल कायद्यांतर्गत सरकार वाचवण्यासाठी बसपाच्या किमान एक तृतीयांश आमदारांनी पक्ष सोडणे गरजेचे होते, जे घडले नाही. म्हणजेच हा डावही फसला.

त्यानंतर जे घडले त्याने उत्तर प्रदेशच्या राजकारणाचा चेहराच बदलला. समर्थन मागे घेण्याची बातमी मिळताच मुलायम सिंह संतापले. सत्ता हातातून निसटताना दिसताच त्यांनी आपल्या समर्थकांना खुला आदेश दिला - गेस्ट हाऊसमध्ये जे काही होईल, मायावतींच्या आमदारांना तोडायचे आहे, मग ते घाबरवून, धमकावून किंवा समजावून. त्यानंतर समाजवादी पक्षाच्या समर्थक आणि बाहुबलियोंची गर्दी गेस्ट हाऊसच्या दिशेने निघाली. वातावरण उग्र झाले होते.

मायावती आपल्या आमदारांसोबत कॉन्फरन्स रूममध्ये बैठक घेत होत्या. वातावरण गंभीर होते, पण कोणालाच माहीत नव्हते की पुढच्या क्षणी काय घडणार आहे. अचानक गेस्ट हाऊसच्या गेटवर जोरात ठोठावण्याचा आवाज येऊ लागला. बाहेरून शिवीगाळ आणि जातीवाचक शब्दांचा वर्षाव होऊ लागला. "दरवाजा उघडा, नाहीतर तोडू!" गेस्ट हाऊसचा दरवाजा आतून बंद होता, पण बाहेरची गर्दी पूर्ण ताकदीने तो तोडण्यात गुंतली होती. मायावती आणि त्यांच्या आमदारांसाठी हा भयावह प्रसंग होता. सत्तेची लढाई आता हिंसेकडे आणि घाणेरड्या राजकारणाच्या मर्यादा ओलांडत होती.

संध्याकाळी ४ ते ६ या वेळेत गेस्ट हाऊस युद्धभूमी बनले होते. समाजवादी पक्ष आणि बसपाचे समर्थक आमनेसामने होते. शिवीगाळ, धक्काबुक्की, लाथा-बुक्क्यांचा मारा - सगळे काही सुरू होते. सर्वत्र गोंधळ माजला होता. अनेकजण जखमी झाले, पण या हिंसेला थांबवणारा कोणी नव्हता. बसपाच्या आमदारांनी आरोप केला की त्यांना जबरदस्तीने धमकावले गेले, काहींना खेचून नेण्याचा प्रयत्न झाला. वातावरण इतके धोकादायक होते की अनेक आमदार स्वतःला वाचवण्यासाठी इकडे-तिकडे लपायला लागले. काहींना जबरदस्तीने कॉन्फरन्स रूममधून बाहेर खेचले गेले.

या संपूर्ण गोंधळादरम्यान मुलायम सिंह यांनी पोलिसांना गप्प राहण्याचा इशारा दिला होता. पोलीस तिथेच उभे राहून तमाशा पाहत होते. परिस्थिती इतकी बिघडली होती की तिथे उपस्थित वरिष्ठ पोलीस अधीक्षकालाही काही फरक पडला नाही. लोक ओरडत होते आणि ते एका कोपऱ्यात उभे राहून सिगारेटचे झुरके घेत होते. सत्तेच्या या लढाईने उत्तर प्रदेशच्या राजकारणाला हादरवून सोडले. पण खरा खेळ अजून बाकी होता.

मायावती त्या खोलीत कैद होत्या, जिथे बाहेरची उन्मादी गर्दी त्यांचे सरकार पाडण्यावर ठाम होती. पण जसजशी संध्याकाळ ढळत गेली, तसतसे परिस्थिती बदलू लागली. अखेरीस जिल्हाधिकारी राजीव खेर पोलीस पथकासह पोहोचले आणि गर्दीला तिथून हटवायला सुरुवात केली. याचवेळी राज्यपालांनी अतिरिक्त पोलीस पथक पाठवले. जेव्हा समाजवादी पक्षाच्या समर्थकांवर लाठीचार्ज झाला, तेव्हा ते पळू लागले. जेव्हा वातावरण थोडे शांत झाले आणि सुरक्षेची खात्री झाली, तेव्हाच मायावती खोलीतून बाहेर आल्या.

पण सत्तेचा खेळ अजून संपला नव्हता. रात्री ११ वाजता मुलायम सिंह यांनी संतापात तत्कालीन कलेक्टर राजीव खेर यांची बदली केली. या संपूर्ण घटनेदरम्यान समाजवादी पक्षाच्या समर्थकांनी गेस्ट हाऊसची वीज आणि पाणीही खंडित केले होते. ही बातमी कांशीराम यांच्यापर्यंत पोहोचली, तेव्हा त्यांनी फक्त एवढेच म्हटले, "ही मायावतींसाठी परीक्षेची वेळ आहे." पण मायावती या परीक्षेत पास झाल्या. दुसऱ्याच दिवशी, ३ जून १९९५ रोजी, त्यांनी बसपाच्या नेतृत्वाखाली सरकार स्थापन केले. यावेळी त्यांना भाजप, जनता दल आणि कम्युनिस्ट पक्षाचा पाठिंबा मिळाला. एकूण २८२ आमदारांच्या ताकदीसह उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात एक नवे पर्व लिहिले गेले. मायावती मुख्यमंत्री बनल्या, तर मुलायम सिंह सत्तेबाहेर फेकले गेले.

पण गेस्ट हाऊस कांडच्या आठवणी मायावतींच्या मनात जखम बनून राहिल्या. त्या जेव्हा जेव्हा व्यासपीठावर उभ्या राहायच्या, तेव्हा या घटनेचा उल्लेख आवर्जून करायच्या. पण या कहाणीचा आणखी एक महत्त्वाचा पात्र होता, ज्याचा उल्लेख न केल्यास ही गोष्ट अपूर्ण राहील - ब्रह्मदत्त द्विवेदी. भारतीय जनता पक्षाचे कणखर नेते, राम जन्मभूमी आंदोलनाचे प्रमुख चेहरा, उत्तर प्रदेशात भाजपचा ब्राह्मण चेहरा, अटल बिहारी वाजपेयी यांचे जवळचे. मायावती त्यांना आपला भाऊ मानायच्या.

पण या कहाणीचे सर्वात वेदनादायी वळण अजून बाकी होते. १९९७ च्या वसंत पंचमीच्या रात्री, फेब्रुवारीत, ब्रह्मदत्त द्विवेदी आपले मित्र रामजी अग्रवाल यांच्या भाच्याच्या तिलक समारंभातून परतत होते. जेव्हा त्यांनी गाडीचा दरवाजा उघडला, तेव्हा गोळ्या झाडल्या गेल्या. काही सेकंदात सर्व काही संपले. उत्तर प्रदेशच्या राजकारणाचा एक मोठा चेहरा रस्त्यावर कोसळला होता.जेव्हा मायावतींना ही बातमी कळली, तेव्हा त्या रडू लागल्या.

राजकारणात विश्वासघात सामान्य गोष्ट होती, पण हा हल्ला असा होता की मायावती तो आयुष्यभर विसरू शकल्या नाहीत. प्रत्यक्षदर्शींच्या मते, गँगस्टर संजीव जीवा आणि विजय सिंह यांनी गोळ्या झाडल्या. या गोळीबारात ब्रह्मदत्त द्विवेदींसह त्यांचा सुरक्षा रक्षक ब्रिज किशोर तिवारी यांचाही मृत्यू झाला.

पण गोष्ट इथेच संपत नाही. गेस्ट हाऊस कांडदरम्यान, जेव्हा मायावतींवर हल्ला झाला, तेव्हा ब्रह्मदत्त द्विवेदी आपल्या समर्थकांसह तिथे पोहोचले. त्यांनी मायावतींना गर्दीपासून सुरक्षित बाहेर काढले. जे लोक त्यांच्यावर हल्ला करत होते, त्यांना त्यांनी प्रत्युत्तर दिले. असे म्हटले जाते की समाजवादी पक्षाचे काही लोक बसपाच्या आमदारांचे अपहरण करून मुख्यमंत्रीसमोर सादर करत होते, जेणेकरून त्यांना पाठिंबा देण्यास भाग पाडले जाईल. याचवेळी ब्रह्मदत्त द्विवेदी एकटेच गेस्ट हाऊसमध्ये शिरले आणि उन्मादी गर्दीशी भिडले. ते नेत्यासारखे, वकिलासारखे नव्हे, तर सैनिकासारखे लढले. आणि म्हणूनच जेव्हा त्यांना गोळ्या घालण्यात आल्या, तेव्हा मायावती रडल्या.

ब्रह्मदत्त द्विवेदींच्या मृत्यूने उत्तर प्रदेशच्या राजकारणाला हादरवून सोडले. त्यांच्या जाण्यानंतर त्यांच्या पत्नीने निवडणूक लढवली. यावेळी मायावतींनी बसपाकडून कोणताही उमेदवार उभा केला नाही, तर त्या स्वतः प्रचारात उतरल्या आणि ब्रह्मदत्त द्विवेदींच्या पत्नीसाठी मत मागितले. हा कोणताही सामान्य निर्णय नव्हता. जो पक्ष एकेकाळी भाजपविरोधात होता, तोच पक्ष आता त्यांच्या नेत्याच्या कुटुंबासाठी पाठिंबा गोळा करत होता. पण मायावतींसाठी ही केवळ निवडणूक नव्हती, तर कर्ज फेडण्याची वेळ होती.

मायावतींनी आपल्या आत्मचरित्रात, "मेरा संघर्ष जीवन और बहुजन समाज मूवमेंट का सफरनामा", मध्ये गेस्ट हाऊस कांडचा सविस्तर उल्लेख केला आहे. या पुस्तकात त्यांनी मुलायम सिंह यादव यांना गुन्हेगारी मानसिकतेचा व्यक्ती म्हटले आहे. त्यांनी लिहिले, "मुलायम सिंह यांनी आपली सत्ता आणि ताकद यांचा गैरवापर करून मला मारण्याचा प्रयत्न केला. गेस्ट हाऊसमध्ये माझ्या आमदारांचे अपहरण करण्याची साजिश रचली गेली." हे विधान कोणताही सामान्य आरोप नव्हता, तर भारतीय राजकारणाच्या काळया पानांमध्ये नोंदलेली सत्यता होती.

गेस्ट हाऊस कांडदरम्यान तिथे उपस्थित असलेल्या लोकांनी अशी एक गोष्ट सांगितली, जी ऐकून कोणाचीही आत्मा थरथरेल. जेव्हा उन्मादी सपा समर्थकांनी दरवाजे तोडून आत प्रवेश केला, तेव्हा परिस्थिती अनियंत्रित झाली. त्यांचे हात मायावतींच्या साडीपर्यंत पोहोचले होते. याच कारणामुळे या घटनेनंतर मायावतींनी कधीही साडी घातली नाही. याबाबत त्यांनी कधीही काही बोलले नाही, ना त्यांच्या पुस्तकात याचा उल्लेख केला.

या कांडाची चौकशी रमेश चंद्र समितीने केली. समितीने ७९ पानांचा अहवाल सादर केला, ज्यामध्ये मुलायम सिंह यांना या घटनेचा मुख्य आरोपी ठरवले गेले. अहवालात स्पष्टपणे लिहिले होते की ही कोणती अचानक भडकलेली हिंसा नव्हती, तर याची संपूर्ण स्क्रिप्ट आधीच लिहिली गेली होती. कटाच्या अंतर्गत अनेक अधिकाऱ्यांच्या लखनऊला बदल्या करण्यात आल्या होत्या.

या घटनेने उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात तीन मोठे पात्र समोर आणले: मायावती, ज्या या हल्ल्याच्या बळी ठरल्या; मुलायम सिंह, ज्यांना याचा मास्टरमाइंड ठरवले गेले; आणि ब्रह्मदत्त द्विवेदी, ज्यांनी मायावतींना वाचवून बाहेर काढले. ही घटना भारतीय राजकारणाच्या इतिहासात काळया अध्यायाप्रमाणे नोंदली गेली.