समुद्र, चाचे, आणि अनपेक्षित थरार…

समुद्र, चाचे, आणि अनपेक्षित थरार…

(पायरेट लॅटीट्यूड्स या पुस्तकावर आधारित )

कॅरिबियन बेटांवर, वर्ष १६६५. जमैकातील पोर्ट रॉयल नावाचं एक शहर, जे 'जगातील सर्वात वाईट शहर' म्हणून कुप्रसिद्ध होतं. दारूचे अड्डे, वेश्यागृहं आणि हिंसाचार इथे अगदी सामान्य होता. पण याच अराजक शहरात एक महासाहसी आणि धोकादायक मिशन तयार होत होतं!

आपल्याला वाटतं की समुद्री चाचे म्हणजे फक्त 'जॅक स्पॅरो'सारखे विनोदी आणि थोडेसे वेडे लोक. पण पोर्ट रॉयलच्या या अंधाऱ्या जगात, वास्तव खूप वेगळं होतं. इथे भेटला एक असा नायक, जो चाचा नव्हता, पण चाच्यांपेक्षाही हुशार आणि खतरनाक होता.

कॅप्टन चार्ल्स हंटर

कथेचा नायक कॅप्टन चार्ल्स हंटर, हा मॅसॅच्युसेट्सच्या थंड वातावरणातून आलेला, हार्वर्डमध्ये शिकलेला एक सुशिक्षित माणूस. दिसायला एखाद्या सभ्य माणसासारखा, पण कामं मात्र धोकादायक! तो स्वतःला चाचा म्हणत नव्हता, तर 'खाजगी सैनिक' (privateer) म्हणत होता. त्याच्या मते, चाचे बेकायदेशीर असतात, तर तो इंग्लंडच्या राजासाठी काम करत होता, स्पॅनिश लोकांकडून खजिना लुटून.

पण हंटरची खरी प्रेरणा फक्त पैसा नव्हती. त्याच्या मनात अनेक वर्षांपूर्वी घडलेल्या एका घटनेची आग होती. त्याचा भाऊ निर्दयी स्पॅनिश कमांडर कॅझालाच्या क्रूरतेचा बळी ठरला होता. आणि हंटरला तो सूड घ्यायचा होता. एका जहाजाचा खजिना लुटणं हे निमित्त होतं, पण खरं उद्दिष्ट होतं कॅझालाला संपवणं.

जमैकाचा गव्हर्नर सर जेम्स अल्माँट याने हंटरला एका मिशनवर पाठवलं. जवळच्या माटानसेरोस नावाच्या बेटावर एका अभेद्य किल्ल्यात, स्पॅनिश खजिन्याचं जहाज 'एल त्रिनिदाद' उभं होतं. हे जहाज म्हणजे सोन्याने आणि चांदीने भरलेलं होतं. पण ते मिळवण्यासाठी, हंटरला कॅझालाच्या तगड्या संरक्षणाचा भेद करायचा होता.

हे मिशन एकट्याचं नव्हतं. हंटरने त्याच्यासोबत अशा लोकांची टीम बनवली, ज्यांना तुम्ही हॉलीवूडच्या सिनेमातही पाहिलं नसेल.

डॉन डिएगो: पोर्ट रॉयलमध्ये दागिने विकणारा हा माणूस फक्त दागिने विकत नव्हता, तर तो एक स्फोटक तज्ज्ञ होता. त्याच्या डोळ्याला 'ब्लॅक आय' म्हणून ओळखलं जायचं, कारण स्फोटकांसोबत काम करताना त्याला दुखापत झाली होती. हा हुशार ज्यू माणूस कुटुंबाच्या धार्मिक छळाचा बळी होता. त्याच्या मदतीनेच किल्ल्याच्या भिंतींना तडा देता येणार होता.

लाझ्यू: या टीममध्ये एक महिलाही होती, जिचं नाव होतं लाझ्यू. ती पुरुषांसारखं वागायची आणि तिच्याकडे एक असामान्य दृष्टी होती. ती दूरवरचं लक्ष्य अचूकपणे पाहू शकत होती, त्यामुळे ती एक उत्तम नेमबाज होती. तिचं नाव फ्रेंच शब्द 'les yeux' (डोळे) वरून आलं होतं.

सॅन्सन: हा एक फ्रेंच मारेकरी होता, जो त्याच्या क्रूर स्वभावासाठी प्रसिद्ध होता. तलवार, पिस्तूल आणि क्रॉसबो वापरण्यात तो निपुण होता. पण त्याच्या चेहऱ्यामागे एक धोकादायक रहस्य दडलेलं होतं.

बस्सा: एक मूक आणि प्रचंड शरीरयष्टीचा योद्धा. तो बोलत नव्हता, पण त्याचे हावभाव आणि ताकद सांगत होती की तो किती धोकादायक आहे.

एंडर्स: जहाजाचा बारबर-सर्जन, पण त्याचं ज्ञान फक्त औषधापुरतं नव्हतं, तर तो जहाजाचा उत्तम चालक (हेल्मसमॅन) देखील होता.

हंटरची टीम 'एल त्रिनिदाद' जहाजाच्या शोधात निघाली. या प्रवासात त्यांना फक्त स्पॅनिश सैन्याचाच नाही, तर अनेक संकटांचा सामना करावा लागला. भयानक समुद्री वादळं, जहाजाला धोका देणाऱ्या प्रवाळ बेटांच्या भिंती आणि सर्वात भयानक म्हणजे एका समुद्री राक्षसाचा (Kraken) सामना! हो, तुम्ही वाचलेलं बरोबर आहे, एक महाकाय समुद्री राक्षस.

पण खरा धोका समुद्रात नव्हता, तो टीमच्या आत दडलेला होता. प्रवासाच्या निर्णायक क्षणी, सॅन्सनचा विश्वासघात उघड झाला. तो त्यांचा मित्र नसून, एक शत्रू होता. त्याच्या विश्वासघातामुळे हंटर आणि त्याच्या टीमसाठी परिस्थिती आणखी बिकट झाली.

खूप संघर्षानंतर हंटरने मिशन यशस्वी केलं. तो खजिना घेऊन पोर्ट रॉयलला परत आला. पण त्याच्या अडचणी तिथेच संपल्या नाहीत. त्याला चाचेगिरीच्या आरोपांना तोंड द्यावं लागलं आणि वैयक्तिक सूड घेणाऱ्या लोकांपासून स्वतःला वाचवावं लागलं.

कथेचा शेवट धक्कादायक आहे. पारंपारिक नायकांसारखा हंटर सुखी आणि श्रीमंत होऊन आयुष्य जगत नाही. त्याला मलेरिया होतो आणि तो एका सामान्य माणसासारखा शेवटच्या श्वास घेतो. खऱ्या अर्थाने तो ‘चाचा’ किंवा ‘नायक’ नव्हता, तो फक्त एक माणूस होता, जो आपलं नशिब स्वतःच घडवण्याचा प्रयत्न करत होता.

ही फक्त एका खजिन्याची लुटीची कथा नाही तर तुम्हाला चाचेगिरीच्या त्या अंधाऱ्या, हिंसक आणि थरारक जगात घेऊन जातं, जिथे कायद्यापेक्षा तलवार जास्त बोलकी आहे.

जर तुम्हाला इतिहासातील थरार, नैतिक संभ्रम आणि अनपेक्षित वळणं आवडत असतील, तर रहस्यरंग हे पेज तुम्हाला नक्कीच आवडेल! तुम्हाला या कथेतील कोणतं पात्र सर्वात जास्त आवडलं, कमेंट्समध्ये नक्की सांगा!