हिटलरची ग्रॉसर मर्सिडीज

हिटलरची ग्रॉसर मर्सिडीज: नाझी राजवटीच्या क्रूरतेची आणि शक्तीची एक आलिशान निशाणी

२० व्या शतकातील काही वाहनांना केवळ त्यांच्या तांत्रिक वैशिष्ट्यांमुळे नव्हे, तर त्यांच्या ऐतिहासिक भूमिकेमुळेही ओळख मिळते. अडॉल्फ हिटलरने वापरलेली 'ग्रॉसर मर्सिडीज', जी अधिकृतपणे मर्सिडीज-बेंझ 770 (W150) म्हणून ओळखली जाते, ही त्यापैकीच एक आहे. ही केवळ एक आलिशान कार नव्हती, तर ती नाझी जर्मनीच्या सत्तेचे आणि क्रूरतेचे एक शक्तिशाली प्रतीक बनली होती.

१९३० ते १९४४ दरम्यान मर्सिडीज-बेंझने खास उच्च पदस्थ व्यक्तींसाठी आणि सरकारी अधिकाऱ्यांसाठी ही अल्ट्रा-लक्झरी कार तयार केली होती. हिटलरने वापरलेली विशिष्ट आवृत्ती Mercedes-Benz 770K Grosser Offener Tourenwagen ही एक मोठी, कन्व्हर्टिबल (उघडी) टूरिंग कार होती. "ग्रॉसर मर्सिडीज" या जर्मन नावाचा अर्थ "मोठी मर्सिडीज" असा होतो, आणि हे नाव तिच्या भव्यतेमुळे पूर्णपणे सार्थ ठरते.

अभियांत्रिकी आणि सुरक्षा

ही कार केवळ दिखाव्यासाठी नव्हती. ती त्या काळातील सर्वात अत्याधुनिक अभियांत्रिकीचा नमुना होती.

इंजिन: यात शक्तिशाली ७.७ लीटर इनलाइन-आठ सिलेंडर इंजिन होते. यात सुपरचार्जर (Kompressor) बसवल्यामुळे इंजिनची ताकद १९५ हॉर्सपॉवरपर्यंत वाढली होती.

प्रचंड आकार: या कारची लांबी ६ मीटरपेक्षा जास्त आणि वजन ५ टनांपेक्षा जास्त होते, ज्यामुळे ती रस्त्यावर एक शक्तिशाली आणि दबदबा निर्माण करणारी गाडी वाटत असे.

बुलेटप्रूफ सुरक्षा: हिटलरच्या सुरक्षेसाठी यात विशेष बदल केले होते. जाड चिलखती दरवाजे, बुलेटप्रूफ काचा आणि डायनामाइटच्या स्फोटापासून बचावासाठी ११ मिमी जाडीच्या स्टीलची बॉडी या कारला अभेद्य बनवत होती.

खास प्लॅटफॉर्म: या कारमध्ये एक विशेष प्लॅटफॉर्म होता, ज्यावर उभे राहून हिटलर जनतेचे अभिवादन स्वीकारत असे. यामुळे तो अधिक दिमाखदार वाटत होता.

हिटलरने ही कार अनेक जाहीर कार्यक्रमांमध्ये आणि विजयाच्या मिरवणुकीत वापरली. १९४० मध्ये फ्रान्सच्या पराभवानंतर बर्लिनमध्ये झालेल्या विजयी मिरवणुकीत याच कारचा वापर केला गेला. ही कार केवळ हिटलरचीच नव्हे, तर हाइनरिक हिमलर आणि हरमन गोरिंग यांसारख्या नाझी अधिकाऱ्यांनीही वापरली.

हिटलरची ग्रॉसर मर्सिडीज

ही कार नाझी राजवटीची ताकद, जर्मनीची अभियांत्रिकीतील श्रेष्ठता आणि हिटलरच्या सत्तेचे प्रतीक बनली होती. जेव्हा हिटलर या कारमध्ये उभा राहून लोकांसमोर येत असे, तेव्हा त्याच्या समर्थकांमध्ये प्रचंड उत्साह वाढावा हाच त्यामागे उद्देश होता.

१९३८ च्या म्युनिक करारानंतर, हिटलरने चेकोस्लोव्हाकियावर कब्जा केला. या विजयानंतर त्याने म्युनिकमधून बर्लिनकडे आपल्या ग्रॉसर मर्सिडीजमध्ये भव्य मिरवणुकीने प्रवास केला. हा विजयोत्सव साजरा करण्यासाठी लाखो जर्मन नागरिक रस्त्यावर उतरले होते. ही घटना हिटलरच्या राजकीय वर्चस्वाचे आणि नाझी जर्मनीच्या विस्ताराचे एक महत्त्वाचे प्रतीक बनली.

मर्सिडीज-बेंझ 770 च्या केवळ २०५ युनिट्स तयार केल्या गेल्या होत्या,आज त्यातील काहीच शिल्लक आहेत. हिटलरने वापरलेल्या काही कार अमेरिकेत खासगी संग्राहकांकडे आहेत, तर काही जर्मनीतील 'ऑटो  टेकनिक म्युझियम' किंवा कॅनडातील 'कॅनडियन वॉर म्युझियम' मध्ये इतिहासाचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणून ठेवल्या आहेत.

या कारची ऐतिहासिक दुर्मिळता पाहता, लिलावात तिची किंमत कोट्यवधी रुपयांमध्ये असू शकते. काही अंदाजानुसार, तिची किंमत ३५ ते ४० कोटी रुपयांच्या दरम्यान असू शकते.

थोडक्यात, हिटलरची ग्रॉसर मर्सिडीज ही केवळ एक कार नव्हती. ती एका राजवटीच्या शक्तीचे, क्रूरतेचे आणि विजयाचे बोलके प्रतीक होती. आजही ती वाहन उद्योगाच्या इतिहासातील एक चर्चेचा विषय आहे आणि भूतकाळातील एक भयावह अध्याय आपल्याला आठवण करून देते.