अथांग महासागर: एक अनाकलनीय रहस्य

अथांग महासागर: एक अनाकलनीय रहस्य

आपली पृथ्वी, जिचा 75% भाग पाण्याने व्यापलेला आहे आणि केवळ 25% कोरडी जमीन आहे, तरीही या 25% जमिनीचा संपूर्ण भाग अजूनही आपल्यासाठी पूर्णपणे अज्ञात आहे. आर्कटिक प्रदेशातील बर्फाळ विस्तार, घनदाट आणि भयावह जंगलं, ढगांशी हितगुज करणारे धोकादायक पर्वत आणि दूरवर पसरलेली वाळवंटं जिथे मानवी पाऊल पोहोचणे अत्यंत कठीण आहे, असा जमिनीचा निम्म्याहून अधिक भाग अजूनही मानवी शोधाच्या पलीकडचा आहे. पण तरीही, या ठिकाणांबद्दल आपल्याला किमान कल्पना तरी आहे की तिथे नक्की काय असू शकतं. मात्र, तुम्हाला हे ऐकून आश्चर्य वाटेल की पृथ्वीचा सर्वात मोठा भाग असा आहे, ज्याबद्दल माणसाला जवळपास काहीच माहिती नाही, आणि तो भाग म्हणजे आपला अथांग समुद्र!

समुद्राबद्दल माणसाला केवळ 5% माहिती आहे. त्याची खरी खोली किती आहे, माशांव्यतिरिक्त इतर कोणते रहस्यमय जीव तिथे वास करतात आणि समुद्राच्या सर्वात खोल बिंदूत कोणती गुपितं दडलेली आहेत, हे आपल्याला अजूनही पूर्णपणे माहिती नाही. समुद्राची खोली इतकी अथांग आहे की आपली कल्पनाशक्तीही त्याला गवसणी घालू शकत नाही. संशोधक आणि शास्त्रज्ञांच्या अंदाजानुसार, जर आपण जगातील सर्व पर्वत, सर्व जमीन आणि सर्व इमारती कापून समुद्रात टाकल्या, तर आपली संपूर्ण पृथ्वी 3 किलोमीटर खोल पाण्याने भरून जाईल. समुद्राच्या या अफाट खोलीबद्दल अधिक जाणून घेण्यासाठी, चला आपण समुद्राच्या पृष्ठभागापासून त्याच्या खोल गर्भात एक रोमांचक प्रवास करूया.

पृष्ठभागापासून खोलवरचा प्रवास: जिथे मानवी मर्यादा संपतात

आपल्या प्रवासाची सुरुवात समुद्राच्या पृष्ठभागापासून 40 मीटर खाली होते. ही ती खोली आहे जिथे स्कूबा डायव्हर्सना जाण्याची परवानगी असते. या मर्यादेपलीकडे जाण्यासाठी विशेष कौशल्ये आणि उपकरणांची आवश्यकता असते. यापेक्षा थोडे पुढे, 93 मीटर खोलीवर प्रसिद्ध ब्रिटिश जहाज लुसिटानियाचे अवशेष सापडले होते, जे 1915 मध्ये बुडाले होते.

100 मीटर खोलीवर डायव्हर्ससाठी अत्यंत धोकादायक क्षेत्र सुरू होते. या बिंदूवर पाण्याच्या दाबामुळे शरीरावर प्रचंड ताण येतो आणि योग्य खबरदारी न घेतल्यास शरीराचे अवयव काम करणे बंद करू शकतात. पण तरीही, हर्बर्ट नित्श नावाच्या ऑस्ट्रेलियन फ्री डायव्हरने 214 मीटर खोलीपर्यंत डायव्हिंग करून एक विश्वविक्रम प्रस्थापित केला. विशेष म्हणजे, हर्बर्टने हा संपूर्ण विक्रम फक्त एका श्वासात केला होता! यापेक्षाही खाली, 332 मीटर खोलीवर स्कूबा डायव्हिंगचा विश्वविक्रम आहे, जो इजिप्तच्या अहमद गब्र याने केला आहे. जर अहमद आणखी 111 मीटर खाली गेला असता, तर ती खोली 443 मीटर झाली असती, जी न्यूयॉर्कमधील एम्पायर स्टेट बिल्डिंगच्या उंचीएवढी आहे.

जीवसृष्टीचा अद्भूत संसार आणि वाढता दाब

यापेक्षा थोडे खाली, 500 मीटर खोलीपर्यंत, जगातील सर्वात मोठा प्राणी म्हणजेच ब्लू व्हेल डायव्ह करू शकते. 150,000 किलोग्रॅम वजनाची ही प्रचंड ब्लू व्हेल समुद्रात डुबकी घेताच 500 मीटर खोलीपर्यंत पोहोचू शकते. अमेरिकन सी वुल्फ सबमरीन, जी एक प्रगत अणुऊर्जेवर चालणारी पाणबुडी आहे, तीसुद्धा समुद्रात 500 मीटरपेक्षा जास्त खोलीवर जाऊ शकत नाही. यापुढे पाण्याचा दाब आपले खरे रूप दाखवायला सुरुवात करतो.

535 मीटर खोलीवर पाण्याचा दाब इतका असतो की जणू एखाद्या माणसावर एक जाडजूड म्हैस उभी आहे. पण एम्परर पेंग्विन्समध्ये हा दाब सहन करण्याची अद्भुत क्षमता असते आणि म्हणूनच ते 535 मीटर खोलीपर्यंत डायव्ह करू शकतात. यापेक्षा खाली गेल्यास, 830 मीटर खोलीवर जगातील सर्वात उंच इमारत बुर्ज खलिफाचा टॉप सापडेल, जर ती उलटी करून समुद्रात टाकली तर. हा समुद्राचा तो बिंदू आहे जिथे सूर्यप्रकाश पोहोचू शकतो. पण यापेक्षा थोडे खाली, 1000 मीटर खोलीवर समुद्राचा तो भाग सुरू होतो, ज्याला ट्वायलाइट झोन म्हणतात. येथून खाली सूर्यप्रकाश पोहोचत नाही आणि सर्वत्र फक्त अंधारच अंधार असतो. या बिंदूवर पाण्याचा दाब 1500 पीएसआय इतका होतो, म्हणजेच एखादी आफ्रिकन म्हैस एका नाण्यावर उभी आहे, इतका! आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, या भयावह झोनमध्ये जायंट स्क्विड देखील आढळतात, जे खोल समुद्रातील अत्यंत भयानक प्राणी आहेत.

जायन्ट स्किवड

अंधाराचे साम्राज्य: जिथे रहस्ये दडलेली आहेत

ट्वायलाइट झोनच्या खाली, 1280 मीटर खोलीवर लेदरबॅक सी टर्टल आढळतात. हे कासव जगातील सर्व कासवांपेक्षा मोठे असतात आणि त्यांचे वजन 700 किलोग्रॅमपर्यंत असते. 2000 मीटर खोलीवर ब्लॅक ड्रॅगन फिश आढळते, जी समुद्रातील अंधारात पूर्णपणे काळी असते आणि फक्त फ्लॅशलाइटच्या प्रकाशातच दिसू शकते. पण तिच्या डोळ्यांची दृष्टी इतकी तीक्ष्ण असते की ती अंधारातही सहज पाहू शकते.

यापेक्षा खाली, 2250 मीटर खोलीवर स्पर्म व्हेल आणि भयानक कॉलोसल स्क्विड यांसारखे प्राणी आढळतात. कॉलोसल स्क्विड 14 मीटर लांब असतात, त्यांचे वजन 750 किलोग्रॅम असते आणि त्यांचा एक डोळा जेवणाच्या ताटाएवढा मोठा असतो. त्यांच्या जाळ्यांना तीक्ष्ण दात असतात, ज्याने ते आपल्या शिकारीला पकडून मारू शकतात. कॉलोसल स्क्विड आणि स्पर्म व्हेल हे एकमेकांचे शत्रू आहेत. दोन रोड रोलरच्या वजनाएवढी भारी स्पर्म व्हेलला हे कॉलोसल स्क्विड पकडू शकते आणि सहज मारू शकते. मृत स्पर्म व्हेलच्या शरीरावर दिसणारे खूण हे याच स्क्विडच्या जाळ्यामुळे बनलेले असतात.

जायन्ट स्किवड आणि स्पर्म व्हेल 

पाताळाकडे: जिथे प्रकाश पोहोचत नाही

समुद्राची ही खोली फक्त सुरुवात आहे. 3800 मीटर खोलीवर प्रसिद्ध टायटॅनिक जहाजाचे अवशेष आजही आहेत. यापेक्षा 200 मीटर खाली, 4000 मीटर खोलीवर समुद्राचा तो भाग सुरू होतो, ज्याला अ‍ॅबिसल झोन म्हणतात. येथे आश्चर्यकारकपणे पाण्याचा दाब 11,000 पीएसआय इतका होतो, म्हणजेच एखादा भारी भरकम हत्ती एका नाण्यावर उभा आहे, इतका! येथे समुद्रात विचित्र प्राणी आढळतात, जसे की फॅंगटूथ अ‍ॅंगलर फिश आणि वायपर फिश. 4781 मीटर खोलीवर दुसऱ्या महायुद्धात कोसळलेल्या बॅटलशिपचे अवशेष आहेत.

यापेक्षा खाली, 6000 मीटर खोलीवर समुद्राचा तो भाग सुरू होतो, ज्याला हेडल झोन म्हणतात. याला हे नाव यामुळे मिळाले की प्राचीन ग्रीक धर्मात हेड्स हा मृत्यूचा देवता मानला जात असे, आणि असे मानले जाते की मृत्यूनंतर हेड्स वाईट लोकांना समुद्राच्या खोलवर घेऊन जातो, जिथे नरकाचा देखावा असतो. या झोनमध्ये पाण्याचा दाब समुद्राच्या पृष्ठभागाच्या तुलनेत 1100 पट वाढतो. म्हणजेच येथे पाण्याचा दाब इतका प्रचंड असतो की तो सामान्य बुलेटप्रूफ कारलाही एका झटक्यात फाडू शकतो.

मानवी कर्तृत्वाची अंतिम मर्यादा

डीप सी सबमर्सिबल लिमिटिंग पानबुडी 

यापेक्षा खाली, 6500 मीटर खोली ही ती खोली आहे, जिथे यूएस नेव्हीची संशोधन पाणबुडी (डीएसव्ही-एन) जाऊ शकते. ही तीच खोल समुद्री पाणबुडी आहे, ज्याने टायटॅनिकचा शोध लावला होता. 8848 मीटर खोलीवर माउंट एव्हरेस्टचा टॉप येईल, जर तो उलटा करून समुद्रात टाकला तर. यानंतर, 10984 मीटर खोलीवर ती जागा येते, जिथे 2012 मध्ये प्रसिद्ध चित्रपट दिग्दर्शक जेम्स कॅमरून आपल्या पाणबुडीत गेला होता. पण 1960 मध्ये डॉन वॉल्श आणि जॉक पिकार्ड या दोन व्यक्तींनी यापेक्षा जास्त खोलीवर जाण्याचा विक्रम केला होता. ते दोघे ट्रायस्टे नावाच्या पाणबुडीत 10991 मीटर खोलीपर्यंत गेले होते. या पाणबुडीला तिथे पोहोचण्यासाठी पूर्ण 5 तास लागले होते. पण तिथे पाण्याचा दाब इतका प्रचंड होता की पाणबुडीच्या एका भागाला तडा गेला आणि त्यांना तातडीने वर यावे लागले.

समुद्रात यापेक्षा खाली गेल्यास, 10972 मीटर खोली ही तितकीच आहे, जितकी एक व्यावसायिक विमान उडते. विमानाच्या खिडकीतून खाली जमिनीकडे पाहताना जशी उंचीची भावना येते, तसाच हा समुद्राचा भाग जमिनीपासून खाली आहे. आणि शेवटी, माणसाने ज्या खोलीपर्यंत पोहोचले आहे, ती खोली व्यावसायिक विमानाच्या उंचीपेक्षा जास्त आहे, म्हणजेच सुमारे 11,000 मीटर. समुद्राच्या या बिंदूपर्यंत पोहोचणारी व्यक्ती म्हणजे माजी नौदल अधिकारी व्हिक्टर व्हेस्कोव्हो. व्हिक्टरने हे कृत्य डीप सी सबमर्सिबल लिमिटिंग फॅक्टरमध्ये बसून एकट्याने केले होते. समुद्राची ही जागा चॅलेंजर डीप म्हणून ओळखली जाते, जी समुद्राच्या पृष्ठभागापासून 11,000 मीटर किंवा 35,000 फूट खाली आहे.

न शोधलेले रहस्य

अथांग महासागरातील अज्ञात जीवन 

या सर्व गोष्टींनंतरही संशोधकांचे मत आहे की हा समुद्राचा सर्वात खोल बिंदू नाही. हा फक्त तो बिंदू आहे, जिथे आतापर्यंत माणूस पोहोचला आहे. आणि आतापर्यंत माणसाने समुद्रात जे काही पाहिले आहे, जिथे कुठेही गेला आहे, तो समुद्राचा फक्त 5% भाग आहे. म्हणजेच समुद्राच्या 95% भागात कोणकोणते प्राणी आढळतात, तिथे कोणती रहस्ये दडलेली आहेत, हे अद्याप कोणालाही माहीत नाही. हा अथांग समुद्र आजही आपल्यासाठी एक मोठं रहस्य आहे, ज्याची गुपितं उलगडण्यासाठी अजून बराच मोठा प्रवास बाकी आहे. भविष्यात मानवी तंत्रज्ञान आणि संशोधन आपल्याला या अज्ञात जगाचे आणखी कितीतरी अद्भुत पैलू दाखवेल हे पाहणे उत्सुकतेचे ठरेल.

हा लेख तुम्हाला आवडला का? समुद्रातील कोणत्या रहस्याबद्दल तुम्हाला अधिक जाणून घ्यायला आवडेल?