जपानच्या 'घोस्ट बोट्स'ची थरारक आणि हृदयद्रावक कहाणी: भूतांपेक्षाही भयानक सत्य!

जपानच्या 'घोस्ट बोट्स'ची थरारक आणि हृदयद्रावक कहाणी: भूतांपेक्षाही भयानक सत्य!

शांत, निळ्याशार समुद्राच्या लाटांवर डोलत येणाऱ्या रिकाम्या बोटी... त्यात कधी मासे, कधी कविता, पण बहुधा फक्त हाडे आणि मानवी सांगाडे! ऐकून अंगावर काटा आला ना? जपानच्या किनाऱ्यावर, विशेषतः नॉट्स कोस्टवर, अनेक वर्षांपासून ही एक भयावह आणि गूढ घटना घडत होती. या बोटींना लोक 'घोस्ट बोट्स' (भुतांच्या बोटी) म्हणू लागले होते. पण यामागे भूतांचा वावर होता की, याहूनही भयंकर मानवी कहाणी दडलेली होती? चला, आज आपण याच रहस्यमय आणि हृदयद्रावक कथेचा उलगडा करूया.

समुद्रातून येणारे भयानक पाहुणे: 'घोस्ट बोट्स'चा उदय

जपान, चारही बाजूंनी समुद्राने वेढलेला देश. इथल्या लोकांचं जीवन समुद्राशी जोडलेलं आहे. पण २००० च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून जपानच्या उत्तर कोरियाच्या दिशेने असलेल्या किनाऱ्यावर एक विचित्र आणि भीतीदायक प्रकार सुरू झाला. दर दोन-चार दिवसांनी एक लहान, जीर्ण झालेली बोट समुद्रातून वाहात किनाऱ्यावर यायची. लोक मदतीसाठी धावत जायचे, पण आतमध्ये जिवंत माणूस कधीच नसायचा. असायचे फक्त मानवी सांगाडे, तुटलेले हात-पाय किंवा कुजलेले मृतदेह.

एखाद-दुसरं प्रकरण असतं, तर ठीक होतं, पण जेव्हा हा प्रकार प्रत्येक तिसऱ्या-चौथ्या दिवशी, प्रत्येक महिन्यात आणि प्रत्येक वर्षी सुरू राहिला, तेव्हा लोकांच्या मनात भीती घर करू लागली. या रिकाम्या बोटींना पाहून कुणीही थरथर कापायला लागलं असतं. सरकारने यावर नियंत्रण मिळवण्यासाठी लाखो रुपये खर्च केले, पण रहस्य उलगडत नव्हतं. या बोटी कुठून येत होत्या? एवढ्या छोट्या बोटींनी मैलो मैल समुद्राचा प्रवास कसा केला होता? अनेक प्रश्न अनुत्तरित होते.

'नॉट्स कोस्ट' आणि वाढती दहशत

जपानच्या ज्या भागाजवळ रशिया, दक्षिण कोरिया आणि उत्तर कोरिया आहेत, त्याला नॉट्स कोस्ट म्हणतात. याच किनाऱ्यावर भुताटकीचा हा खेळ सुरू होता. किनाऱ्यावरील लोक इतके घाबरले होते की, कोणतीही बोट किनाऱ्यावर लागली की, तिच्याजवळ जाण्याची त्यांची हिंमत होत नव्हती. 'या भुताटकीच्या बोटी आहेत आणि हा भूतांचा अड्डा आहे,' अशी अफवा पसरली होती.

सरकारने लोकांना समजावण्याचा प्रयत्न केला की, हे मासेमार असू शकतात, जे समुद्रात भरकटले असतील आणि भूक-तहानेने त्यांचा अंत झाला असेल. पण लोकांच्या मनात भीती इतकी खोलवर रुजली होती की, ते हे स्पष्टीकरण स्वीकारायला तयार नव्हते. २०११ मध्ये तब्बल २०० 'घोस्ट बोट्स' किनाऱ्यावर लागल्या, ज्यात असंख्य सांगाडे होते. २०१४ पर्यंत हा आकडा ६५ पर्यंत खाली आला असला तरी, एकूण हजारहून अधिक बोटी या किनाऱ्यावर येऊन धडकल्या होत्या आणि लोकांची भीती वाढतच चालली होती. जपानी सरकारला आता या समस्येची गांभीर्याने दखल घ्यावीच लागली.

गूढ उकलले: उत्तर कोरिया आणि भयावह सत्य

जपानी सरकारने या 'घोस्ट बोट्स'च्या रहस्याचा छडा लावण्यासाठी मोठे प्रयत्न सुरू केले. तपासात काही धक्कादायक गोष्टी समोर आल्या. काही बोटींवर लाल रंगाने 'कोरियन पीपल्स आर्मी' असं कोरियन भाषेत लिहिलेलं होतं, तर काही बोटींवर उत्तर कोरियाचे झेंडे होते. यामुळे संशयाची सुई साहजिकच उत्तर कोरियाकडे वळली.

पण प्रश्न अजूनही कायम होता की, उत्तर कोरियापासून जपानच्या नॉट्स कोस्टपर्यंतचं सुमारे १,००० किलोमीटरचं अंतर या लहान, जीर्ण झालेल्या बोटी कशा पार करत होत्या? आत्महत्येसारखा हा प्रवास करून तिथे कोण येत होतं? सुरुवातीला लोकांना हे पटत नव्हतं आणि त्यांनी सरकारवर दिशाभूल करण्याचा आरोप केला.

हरवलेले नागरिक आणि गुप्तहेरांचे षडयंत्र

या भुताटकीच्या बोटींचा प्रकार काही वर्षांपासून सुरू नव्हता, तर तो १९७५ पासूनच सुरू झाला होता. १९७७ ते १९८३ या काळात नॉट्स कोस्टवर राहणारे १७ जपानी नागरिक रहस्यमयरित्या गायब झाले होते. त्यांचा कोणताही पत्ता लागला नाही. याच काळात 'घोस्ट बोट्स'ची संख्या वाढत होती.

१९८५ मध्ये, एक संशयास्पद व्यक्ती नॉट्स कोस्टवर पकडली गेली. तिच्याकडे ताकाहीरा नावाच्या एका गायब झालेल्या व्यक्तीचा पासपोर्ट होता. पण तपासात धक्कादायक सत्य समोर आले: ती व्यक्ती ताकाहीरा नव्हती, तर उत्तर कोरियाची एक गुप्तहेर होती, जिने ताकाहीराच्या पासपोर्टचा वापर केला होता.

या घटनेने जपान हादरून गेलं. पुढील तपासात धक्कादायक सत्य उघड झालं की, १९७७ ते १९८३ दरम्यान उत्तर कोरियाने १७ जपानी नागरिकांचं अपहरण केलं होतं! त्यांना उत्तर कोरियात नेऊन जपानी भाषा आणि संस्कृती शिकवण्यात आली होती, जेणेकरून उत्तर कोरियाचे गुप्तहेर जपानमध्ये सहज मिसळून गुप्तहेरी करू शकतील. २००२ मध्ये, तत्कालीन उत्तर कोरियाचे नेते किम जोंग-इल यांनी १३ जपानी नागरिकांचं अपहरण केल्याचं मान्य केलं.

पण 'घोस्ट बोट्स'चं रहस्य अजूनही पूर्णपणे उलगडलं नव्हतं.

भुकेची कहाणी: मासेमारीचा संघर्ष आणि मृत्यूचा प्रवास

पुढील तपासात जे सत्य समोर आलं, ते अत्यंत हृदयद्रावक होतं. उत्तर कोरिया जपानमध्ये गुप्तहेरी करू इच्छित होता हे खरं होतं, पण 'घोस्ट बोट्स'चा संबंध थेट गुप्तहेरीशी नव्हता. प्रशांत महासागरात आढळणारी एक विशिष्ट मासोळी, ज्याला चीनमध्ये प्रचंड मागणी होती, तीच या घटनेचं मूळ कारण ठरली.

चीनने आपली मोठी मासेमारी जहाजं उत्तर कोरियाच्या सागरी हद्दीत घुसवली, ज्यामुळे उत्तर कोरियाच्या लहान मासेमारांना मासोळी मिळणं कठीण झालं. आपलं जीवनमान चालवण्यासाठी आणि भुकेच्या तावडीतून सुटण्यासाठी, उत्तर कोरियाचे गरीब मासेमार आपल्या लहान, जीर्ण झालेल्या बोटी घेऊन समुद्रात अधिक खोलवर जाऊ लागले. त्यांना माहित होतं की हा प्रवास धोकादायक आहे, पण जगण्यासाठी त्यांच्याकडे दुसरा पर्याय नव्हता.

समुद्रातील वादळे, लाटा आणि योग्य साधनांचा अभाव यामुळे त्यांचा मार्ग चुकू लागला. अनेक दिवस समुद्रात भरकटल्यामुळे भूक आणि तहानेने त्यांचा अंत होई. त्यांच्या मृतदेहासह रिकाम्या बोटी समुद्राच्या लाटांवर तरंगत जपानच्या नॉट्स कोस्टवर येऊन धडकत असत.

संयुक्त राष्ट्रांच्या तपासात हेच सत्य समोर आलं की, या 'घोस्ट बोट्स' उत्तर कोरियाचे गरीब मासेमार होते, जे आपली उपजीविका कमावण्यासाठी समुद्रात गेले आणि तिथेच त्यांचा दुर्दैवी अंत झाला. १९७५ पासून सुरू झालेल्या या दुर्दैवी मालिकेत, दरवर्षी ५०-६० बोटी किनाऱ्यावर लागत होत्या आणि प्रत्येक बोटीत २-४ सांगाडे असायचे. अंदाजे ३९ वर्षांत हजारो मासेमारांनी अशा प्रकारे आपला जीव गमावला होता.

अखेर सत्य समोर आले!

जवळपास ४० वर्षांच्या दहशतीनंतर, जपानच्या नॉट्स कोस्टवरील लोकांना अखेर सत्य समजले. ज्या बोटींना ते भुताटकीच्या समजत होते, त्या बोटी भुतांच्या नव्हत्या, तर त्या हजारो गरीब मासेमारांच्या होत्या, जे केवळ आपल्या कुटुंबाची भूक भागवण्यासाठी समुद्राच्या विशाल पोटात गेले आणि तिथेच काळाच्या पडद्याआड गेले.

ही 'घोस्ट बोट्स'ची खरी कहाणी होती – एक थरारक गूढकथा, जी भूतांपेक्षाही भयानक अशा मानवी संघर्षाची आणि हताशेची कहाणी होती. या घटनेने हे दाखवून दिलं की, कधीकधी आपल्या आजूबाजूला घडणाऱ्या गूढ गोष्टींमागे अदृश्य शक्तींपेक्षा, मानवी परिस्थिती आणि त्यांचा संघर्ष अधिक भयावह असतो.

ही हृदयद्रावक आणि विचार करायला लावणारी कथा तुम्हाला कशी वाटली?